Saviez-vous qu’un furet dort en moyenne 14 à 18 heures par jour ? Ces petits mustélidés, autrefois utilisés pour la chasse aux lapins, sont aujourd’hui des animaux de compagnie populaires. Il est crucial de comprendre que les furets ne sont ni des rongeurs ni des chats et qu’ils ont des besoins très spécifiques, souvent différents de ceux des chiens ou des chats.
Ce guide vous accompagnera à travers les soins spécifiques nécessaires pour assurer le bien-être de votre furet, allant de l’alimentation à l’hygiène, en passant par le logement, la santé et l’éducation. Nous aborderons les aspects essentiels pour vous permettre d’offrir une vie heureuse et épanouie à votre compagnon mustélidé.
Alimentation : un régime adapté pour un furet en pleine forme
L’alimentation est un pilier fondamental de la santé de votre furet. Ces carnivores stricts ont des besoins nutritionnels bien définis. Une alimentation inadaptée peut entraîner des problèmes de santé importants. Il est donc primordial de choisir soigneusement ce que vous donnez à votre furet. Une alimentation de haute qualité est l’investissement le plus judicieux pour assurer sa vitalité et sa longévité.
Besoins nutritionnels spécifiques
Les furets nécessitent un régime alimentaire hyperprotéiné et riche en graisses animales. Idéalement, ce régime devrait comporter un taux de protéines de 30 à 40 % et un taux de graisses de 18 à 30 % (selon les recommandations de l’American Ferret Association). Leur métabolisme est particulièrement rapide, ce qui requiert une source d’énergie constante. Leur système digestif court explique pourquoi ils ne peuvent pas digérer efficacement les céréales, les fruits et les légumes. Il est impératif de privilégier une nourriture spécifiquement formulée pour les furets, car les aliments pour chats, bien que contenant des protéines, ne répondent pas à leurs besoins précis en matières grasses et en nutriments essentiels. L’exclusion des céréales, des fruits et des légumes est essentielle, car ils ont peu de valeur nutritionnelle pour les furets et peuvent même causer des troubles digestifs.
Types d’aliments
- Croquettes pour furets : Optez pour des croquettes de haute qualité, riches en protéines animales (poulet, dinde, poisson) et pauvres en glucides. Évitez les marques qui contiennent des sous-produits animaux ou des charges comme le maïs ou le blé. Vérifiez la composition des ingrédients et choisissez des marques avec de la taurine ajoutée, un acide aminé indispensable pour la santé cardiaque des furets.
- Alimentation à base de viande crue (BARF) : L’alimentation BARF (Biologically Appropriate Raw Food) est une option plus naturelle qui consiste à nourrir votre furet avec de la viande crue, des os crus et des organes. Elle présente des avantages potentiels, tels qu’une meilleure hygiène dentaire et un pelage plus soyeux. Cependant, elle requiert des connaissances approfondies pour garantir un équilibre nutritionnel adéquat et minimiser les risques de contamination bactérienne. Il est fortement conseillé de consulter un vétérinaire spécialisé en NAC (Nouveaux Animaux de Compagnie) avant de choisir l’alimentation BARF.
- Compléments alimentaires : Dans certains cas, des compléments peuvent être utiles pour combler des carences. La taurine est souvent recommandée, surtout pour les furets nourris avec des croquettes. L’huile de poisson peut être bénéfique pour la santé de la peau et du pelage. Il est crucial de ne pas surdoser les compléments et de toujours consulter un vétérinaire avant de les utiliser.
Méthodes d’alimentation
Du fait de leur métabolisme rapide, les furets doivent avoir un accès permanent à de la nourriture. Utilisez des gamelles lourdes et stables pour éviter qu’ils ne les renversent. Surveillez les quantités de nourriture consommées pour ajuster les rations en fonction de l’appétit et de l’activité de votre animal. Si votre furet trie sa nourriture, essayez de mélanger des croquettes de différentes tailles et formes afin de l’inciter à tout manger. Si au contraire votre furet mange trop rapidement, divisez sa ration quotidienne en plusieurs petits repas, ou utilisez une gamelle anti-glouton.
Eau : un accès indispensable et permanent
L’hydratation est aussi cruciale que l’alimentation. Les furets ont besoin d’une source d’eau fraîche et propre disponible en permanence. Vous pouvez utiliser un biberon ou une gamelle, mais assurez-vous de les nettoyer régulièrement pour prévenir la prolifération de bactéries. Certains furets préfèrent boire dans une gamelle, tandis que d’autres préfèrent un biberon. Essayez les deux options et voyez laquelle votre furet préfère. Changez l’eau au moins une fois par jour, voire plus souvent si elle est souillée.
Friandises : plaisir à consommer avec prudence
Les friandises peuvent être utilisées pour le renforcement positif lors de l’éducation, mais elles doivent être distribuées avec modération. Les friandises autorisées comprennent de petites quantités de viande cuite (poulet, dinde) ou du jaune d’œuf cuit. Évitez impérativement les bonbons, le chocolat, les raisins secs et tout autre aliment sucré ou transformé, car ils peuvent être toxiques ou entraîner des problèmes de santé. Les friandises ne doivent pas représenter plus de 10 % de l’apport calorique quotidien de votre furet (source : « Ferrets for Dummies »). Il est possible de donner un petit morceau de viande crue comme friandise saine.
Logement : créer un environnement enrichissant et sécurisé
L’environnement de vie de votre furet doit être à la fois sécurisé et stimulant. Une cage spacieuse ou un enclos adapté est essentiel à son bien-être. L’aménagement intérieur doit permettre à votre furet de jouer, se reposer et explorer. La sécurisation de l’environnement est essentielle pour éviter les accidents et les blessures.
Cage ou enclos : un espace vital adapté
La taille minimale recommandée pour une cage de furet est d’environ 80 cm de long, 50 cm de large et 70 cm de haut. Si vous avez plusieurs furets, vous devrez prévoir un espace plus important. Préférez une cage en métal avec des barreaux suffisamment rapprochés pour éviter toute évasion. L’aménagement intérieur doit inclure plusieurs niveaux, des hamacs, des tunnels et des jouets pour stimuler l’activité physique et mentale de votre compagnon. Placez la cage dans un lieu calme, à l’abri des courants d’air et des rayons directs du soleil.
Litière : propreté et hygiène
Les furets sont des animaux naturellement propres et peuvent être éduqués à utiliser une litière. Utilisez une litière non agglomérante, comme des granulés de bois compressés ou du papier recyclé. Évitez les litières agglomérantes ou parfumées, car elles peuvent être dangereuses pour la santé de votre furet. Placez la litière dans un coin de la cage, à l’écart de la nourriture et de l’eau. Nettoyez la litière quotidiennement pour éviter les mauvaises odeurs et les risques sanitaires.
Sorties : exploration et stimulation
Les furets ont besoin de sorties régulières pour explorer et se dépenser. Les sorties doivent toujours être supervisées, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur. Assurez la sécurité de l’environnement en vérifiant qu’il n’y ait ni trous, ni produits toxiques, ni fils électriques accessibles. Utilisez un harnais et une laisse adaptés pour les promenades à l’extérieur. Offrez à votre furet des tunnels, des balles et des jeux d’intelligence pour stimuler son esprit. Aménagez un « espace de jeu » dédié avec divers objets pour l’amuser et l’encourager à se dépenser.
Le dodo : un sommeil réparateur
Les furets dorment en moyenne 14 à 18 heures par jour. Il est donc essentiel de leur offrir un lieu calme et sombre où ils pourront se reposer. Mettez à leur disposition des coussins, des couvertures et des hamacs confortables. Respectez leurs heures de sommeil et évitez de les déranger durant leurs siestes.
Le furet-proofing : la sécurité avant tout
Les furets sont des animaux curieux et aventureux, ce qui les expose à de nombreux dangers domestiques. Il est primordial de sécuriser votre logement pour éviter les accidents. Voici quelques dangers potentiels et les solutions pour les prévenir :
- Câbles électriques : Protégez les câbles électriques avec des gaines ou des cache-câbles pour prévenir les électrocutions.
- Petits espaces : Bouchez tous les trous et fissures pour éviter que votre furet ne s’y coince, car ils peuvent se faufiler dans des espaces très étroits.
- Produits toxiques : Conservez tous les produits toxiques (produits de nettoyage, médicaments) hors de portée des furets.
- Plantes d’intérieur : Certaines plantes d’intérieur sont toxiques pour les furets. Vérifiez la toxicité de vos plantes et retirez celles qui sont dangereuses.
Hygiène et toilettage : les secrets d’un furet propre et sain
L’hygiène et le toilettage sont importants pour préserver la santé et la beauté de votre furet. Un entretien régulier permet de prévenir les problèmes de peau, les infections et les mauvaises odeurs. Cependant, il ne faut pas abuser des soins, car un toilettage excessif peut être contre-productif.
Le bain : la modération est de mise
Il n’est pas nécessaire de donner des bains trop fréquents aux furets, car cela peut dessécher leur peau et stimuler la production de sébum, ce qui paradoxalement accentue leur odeur. Un bain tous les deux ou trois mois est généralement suffisant. Utilisez un shampoing doux spécialement formulé pour les furets (disponible chez votre vétérinaire ou en animalerie). La température de l’eau doit être tiède. Rincez minutieusement afin d’éliminer toute trace de shampoing. Séchez soigneusement votre furet après le bain pour éviter qu’il n’attrape froid.
Les griffes : une coupe régulière
Les griffes des furets poussent rapidement et doivent être coupées régulièrement afin d’éviter qu’elles ne deviennent trop longues et ne se cassent. Utilisez un coupe-ongles adapté, comme des ciseaux pour chat ou un coupe-griffes spécialement conçu pour les furets. Coupez progressivement pour éviter de sectionner la veine, qui est visible par transparence. Si vous coupez la veine par inadvertance, cela peut saigner, mais ce n’est généralement pas grave. Appliquez de la poudre hémostatique pour stopper le saignement. Habituez votre furet à la manipulation de ses pattes dès son plus jeune âge pour faciliter la coupe des griffes.
Les oreilles : un nettoyage en douceur
Les oreilles des furets peuvent accumuler du cérumen, ce qui peut favoriser les infections. Nettoyez les oreilles de votre furet régulièrement avec une solution auriculaire spécifique pour furets (disponible chez votre vétérinaire). Versez quelques gouttes de la solution dans l’oreille, massez délicatement la base de l’oreille, puis essuyez l’excès de liquide avec un coton. Surveillez attentivement les oreilles de votre furet afin de détecter tout signe d’infection, comme des rougeurs, des écoulements ou des odeurs désagréables.
Les dents : une hygiène à ne pas négliger
L’hygiène dentaire est souvent négligée chez les furets, mais elle est essentielle pour prévenir les problèmes dentaires comme le tartre et les gingivites. Brossez les dents de votre furet régulièrement avec une brosse à dents et un dentifrice spécifiques pour animaux (jamais de dentifrice pour humain !). Si votre furet refuse le brossage, vous pouvez utiliser des friandises conçues pour l’hygiène dentaire ou des jouets à mâcher. Des contrôles dentaires réguliers chez votre vétérinaire sont également recommandés.
La toilette quotidienne : un rituel de bien-être
La toilette quotidienne est un moment privilégié pour renforcer le lien avec votre furet et contrôler son état de santé. Brossez-le régulièrement pour éliminer les poils morts et éviter la formation de boules de poils dans son estomac. Inspectez sa peau et son pelage afin de détecter toute trace de parasites, de lésions ou d’anomalies. Créez un véritable « spa pour furets » avec des activités de toilettage ludiques, comme un massage doux durant le brossage, ou des jeux avec de l’eau tiède (sous surveillance). Ce rituel peut se transformer en un agréable moment de détente et de complicité pour vous et votre animal.
Santé : prévention et soins vétérinaires pour votre furet
La santé de votre furet est une priorité absolue. La prévention des maladies, les vaccinations et les soins vétérinaires sont indispensables pour lui garantir une vie longue et heureuse. Il est essentiel de connaître les signes de maladie et de consulter un vétérinaire spécialisé en NAC dès que possible en cas de problème de santé. Assurez-vous de trouver un vétérinaire compétent et expérimenté en médecine des furets près de chez vous.
Vaccinations : protéger votre furet
La vaccination contre la maladie de Carré est obligatoire pour les furets, car cette maladie virale est presque toujours mortelle. La vaccination contre la rage est recommandée si votre furet a accès à l’extérieur. Des rappels annuels sont indispensables pour maintenir l’immunité de votre compagnon. Discutez du protocole de vaccination le plus adapté à votre furet avec votre vétérinaire.
Vermifugation : éliminer les parasites internes
Les furets peuvent être parasités par différents types de vers, comme les ascaris et les vers du cœur. Votre vétérinaire pourra vous recommander un protocole de vermifugation adapté à votre furet. La vermifugation est généralement effectuée plusieurs fois par an, selon les recommandations de votre vétérinaire et le mode de vie de l’animal.
Lutte contre les parasites externes : puces et tiques
Les puces et les tiques sont des parasites externes fréquents chez les furets. Vous pouvez utiliser des produits antiparasitaires adaptés, comme des pipettes ou des sprays, pour prévenir les infestations. Demandez conseil à votre vétérinaire pour choisir le produit le plus approprié pour votre animal. Inspectez régulièrement le pelage de votre furet afin de détecter d’éventuels parasites.
Stérilisation et castration : une décision responsable
La stérilisation (pour les femelles) et la castration (pour les mâles) sont des interventions chirurgicales courantes chez les furets. Elles offrent de nombreux avantages, comme la prévention des maladies de l’appareil reproducteur, le contrôle de la reproduction, et l’atténuation de l’odeur forte des furets. L’âge idéal pour la stérilisation ou la castration se situe généralement entre 6 et 8 mois. Échangez avec votre vétérinaire sur les avantages et inconvénients de ces interventions afin de prendre une décision éclairée pour votre animal.
Signes de maladie : comment réagir ?
Il est essentiel de connaître les signes cliniques qui peuvent indiquer un problème de santé chez votre furet. Les plus courants sont :
- Perte d’appétit
- Léthargie ou faiblesse générale
- Toux ou difficultés respiratoires
- Éternuements ou écoulement nasal
- Diarrhée ou vomissements
- Perte de poils anormale
Si vous observez un ou plusieurs de ces symptômes, consultez rapidement un vétérinaire spécialisé en NAC. Un diagnostic précoce et un traitement rapide peuvent considérablement améliorer le pronostic.
Maladies courantes chez le furet : diagnostic et traitement
Les furets présentent une certaine prédisposition à développer certaines maladies spécifiques. Voici une vue d’ensemble des affections les plus fréquemment rencontrées :
| Maladie | Symptômes | Causes possibles | Diagnostic | Traitement | Pronostic |
|---|---|---|---|---|---|
| Insulinome (tumeur du pancréas) | Faiblesse, tremblements, convulsions, salivation excessive | Tumeur des cellules productrices d’insuline du pancréas | Dosage de la glycémie, imagerie médicale | Chirurgie, médicaments (prednisolone, diazoxide), alimentation fractionnée | Réservé à mauvais, dépend de la taille et de la localisation de la tumeur |
| Maladie surrénalienne (hyperplasie ou tumeur des glandes surrénales) | Perte de poils (souvent symétrique), démangeaisons, gonflement de la vulve chez les femelles, difficultés urinaires chez les mâles | Production excessive d’hormones sexuelles par les glandes surrénales | Dosage des hormones surrénaliennes, échographie | Chirurgie, implants de desloreline, médicaments (mitotane) | Bon à réservé, dépend de l’étendue de l’atteinte et de la réponse au traitement |
| Lymphome (cancer des ganglions lymphatiques) | Gonflement des ganglions lymphatiques, perte d’appétit, léthargie, difficultés respiratoires | Prolifération anormale de lymphocytes | Biopsie des ganglions lymphatiques, analyses sanguines | Chimiothérapie | Réservé à mauvais, la chimiothérapie peut améliorer la qualité de vie mais rarement guérir |
| Cardiomyopathie (maladie du cœur) | Difficulté à respirer, toux, léthargie, perte d’appétit | Maladie du muscle cardiaque (souvent d’origine inconnue) | Echocardiographie, radiographie thoracique | Médicaments (diurétiques, inhibiteurs de l’enzyme de conversion) | Réservé, maladie chronique qui nécessite un suivi régulier |
| Maladie de Carré (distemper) | Fièvre, perte d’appétit, écoulement nasal et oculaire, toux, épaississement de la peau des coussinets, convulsions | Infection par le virus de la maladie de Carré (très contagieux et mortel) | Tests sanguins, examen clinique | Pas de traitement curatif, traitement de soutien (antibiotiques, hydratation), euthanasie souvent recommandée | Très mauvais, la maladie est presque toujours fatale |
Comportement et éducation : construire une relation harmonieuse
Comprendre le comportement naturel de votre furet est essentiel pour établir une relation harmonieuse et enrichissante. Une éducation basée sur le renforcement positif permet de corriger les comportements indésirables et de consolider les liens avec votre petit compagnon. Les jeux et la stimulation mentale et physique sont tout aussi importants pour son bien-être.
Comprendre le comportement du furet
Les furets communiquent à travers un langage corporel complexe et diverses vocalisations. Apprenez à interpréter leurs postures, leurs mouvements de queue et leurs expressions faciales. Comprenez la signification de leurs différents cris, gloussements et sifflements. Les comportements naturels des furets comprennent l’exploration, la fouille, le mordillement et le stockage de nourriture. Plutôt que de réprimer ces instincts, essayez de les canaliser de façon positive. Par exemple, offrez-lui des jouets à cacher et à déterrer.
| Action | Interprétation |
|---|---|
| Hanche qui frétille, queue qui se dresse | Excitation, invitation au jeu |
| Sifflement (souvent aigu) | Alarme, peur, douleur, ou excitation intense |
| Gloussement | Joie, contentement, invitation à jouer |
| Traîner ses fesses par terre | Marquage de territoire (glandes anales) ou irritation anale |
Éducation : patience et cohérence
L’éducation du furet doit s’appuyer sur le renforcement positif. Récompensez les bons comportements (utilisation de la litière, obéissance à un ordre simple) avec des friandises ou des caresses. Soyez patient et cohérent, car l’apprentissage demande du temps. L’apprentissage de la propreté est primordial. Placez une litière dans un endroit facilement accessible et encouragez votre furet à l’utiliser en le récompensant lorsqu’il y fait ses besoins. L’éducation à la morsure est également importante. Les furets ont tendance à mordiller, mais il est possible de leur apprendre à contrôler la force de leur morsure. Utilisez des techniques de désensibilisation (manipulations douces) et de redirection (proposer un jouet à mordiller à la place de votre main) afin de décourager les mordillements excessifs.
Jeux et stimulation : indispensables pour un furet épanoui
Les furets ont un grand besoin de jeux et de stimulation mentale et physique pour s’épanouir pleinement. Ils apprécient particulièrement les jeux de poursuite, les cache-cache et l’exploration de tunnels. Proposez-leur des jouets adaptés à leur taille et à leurs besoins, comme des balles, des tubes en tissu, des jouets à mâcher (solides et non toxiques) et des jeux d’intelligence. Variez régulièrement les jeux pour maintenir leur intérêt. Les furets sont des animaux sociaux et apprécient l’interaction avec leur propriétaire. Jouez avec votre furet quotidiennement et offrez-lui des moments de tendresse et de câlins.
Socialisation : un furet sociable et bien dans ses pattes
La socialisation joue un rôle clé pour que votre furet devienne un animal équilibré et sociable. Exposez-le à différentes personnes, différents animaux (chiens et chats sociables, sous surveillance) et à divers environnements dès son plus jeune âge. Habituez-le à être manipulé en douceur, en le prenant régulièrement dans vos bras et en le caressant. Si vous avez plusieurs furets, présentez-les progressivement et surveillez attentivement leurs premières interactions. Assurez-vous que les présentations se déroulent dans un environnement calme et positif.
Résolution des problèmes de comportement
Si votre furet manifeste des problèmes de comportement (morsures excessives, destruction d’objets, agressivité envers vous ou envers d’autres animaux), il est important d’en identifier la cause. Les morsures peuvent être dues à la peur, à la douleur, ou à un manque de socialisation. La destruction peut être un signe d’ennui ou d’un besoin accru de stimulation. L’agressivité peut être liée à la dominance, à la peur, ou à une douleur physique. N’hésitez pas à solliciter les conseils d’un vétérinaire comportementaliste pour vous aider à identifier les causes et à mettre en place des solutions adaptées.
Aspects légaux et administratifs de la détention de furets en france
Avant d’accueillir un furet, il est crucial de connaître la législation en vigueur en France. Bien que le furet soit considéré comme un animal domestique, sa détention est soumise à certaines règles. Il est important de se renseigner auprès de votre mairie ou de la Direction Départementale de la Protection des Populations (DDPP) de votre département pour connaître les réglementations spécifiques à votre région.
- Identification : L’identification des furets par puce électronique est obligatoire en France depuis 2021. L’identification doit être réalisée par un vétérinaire et enregistrée dans le Fichier National d’Identification des Carnivores Domestiques (I-CAD).
- Vaccination antirabique : Bien que non obligatoire en France métropolitaine, la vaccination contre la rage peut être exigée pour voyager à l’étranger avec votre furet. Renseignez-vous auprès des autorités compétentes du pays de destination.
- Législation sur les animaux dangereux : Dans certaines communes ou régions, des arrêtés peuvent classer le furet comme animal potentiellement dangereux et soumettre sa détention à des conditions particulières (déclaration en mairie, assurance responsabilité civile).
Un compagnon épanoui : le bonheur au bout du chemin
Accueillir et prendre soin d’un furet est un engagement important qui exige du temps, des connaissances et des ressources financières. En suivant attentivement ce guide et en vous informant auprès de professionnels compétents, vous offrirez à votre furet une vie longue, saine et heureuse. N’oubliez pas que chaque furet est unique et qu’il est essentiel d’adapter les soins à ses besoins individuels. Un furet bien soigné et aimé est un compagnon attachant et facétieux qui vous apportera de nombreuses joies au quotidien.